光纤光缆行业网讯 美国有线电视和宽带巨头Liberty Global宣布了在荷兰和英国的两项重大收购，这两项交易将对当地的光纤和宽带市场产生深远影响。
在英国，Liberty Global与基础设施投资伙伴西班牙电信（Telefónica）和InfraVia达成协议，拟通过现有合资企业nexfibre收购Substantial Group——后者拥有英国第二大自主网络运营商Netomnia。Substantial Group目前的股东为Advencap、DigitalBridge和Soho Square Capital。
这笔价值20亿英镑（约合27亿美元）的收购交易预计将于2026年第三季度完成，也证实了此前关于Liberty旗下的Virgin Media O2（VMO2）可能收购Netomnia的市场猜测，这被视为英国宽带市场更广泛整合趋势的一部分。Netomnia旗下的零售品牌YouFibre将被保留，并出售给VMO2。
此举也为VMO2挑战英国电信（BT）旗下Openreach的雄心注入了新的动力，将Netomnia与nexfibre及其自有光纤网络整合在一起。此前，由于西班牙电信突然发生管理层变动，VMO2分拆并出售网络基础设施公司的计划被搁置并最终取消。去年9月，VMO2最终成立了新的内部固定网络批发部门，提供其光纤网络的接入服务。
根据报道，新的整合公司"将打造一个规模化、财务稳健的英国电信挑战者，到2027年底将拥有约800万用户的全光纤覆盖。再加上Liberty Global与西班牙电信共同拥有的Virgin Media O2不断增长的光纤网络，两个网络将合计覆盖2000万用户，为互联网服务提供商提供一个极具吸引力的、替代现有运营商的批发选择。"
在荷兰，Liberty Global已同意收购沃达丰（Vodafone）在合资企业VodafoneZiggo中持有的50%股份，此举似乎将终结两家集团在该市场的合作关系，不过Liberty Global首席执行官Mike Fries强调，与沃达丰的合作非常成功且成果丰硕。该收购预计将于2026年下半年完成。
Liberty计划组建新的Ziggo集团，持有其在VodafoneZiggo和比利时Telenet的权益。作为交换，沃达丰将获得10亿欧元（约合11.8亿美元）现金以及Ziggo集团10%的股份。随后计划于2027年将Ziggo上市，并分拆Liberty持有的90%权益。沃达丰表示，如果在交易完成后18个月内未能实现分拆，其有权将所持Ziggo集团10%股份出售给第三方。
在Liberty Global的业绩电话会议上，Fries表示，这两项交易"显著推进了我们为股东创造价值的计划"，同时也反映了集团对比荷卢经济联盟和英国市场以及电信行业整体的信心。
他表示："我们认为，电信行业整体而言，特别是欧洲的股票价值，已经准备好持续获得投资者的青睐。整合带来的利好、稳定的现金流，以及投资者似乎正在转向那些将成为人工智能净受益者而非牺牲品的股票，这些都是推动因素。”
英国市场整合的发令枪打响
随着整个市场消化这两项交易，这笔结构颇为复杂的英国交易已经引发了替代网络运营商CityFibre首席执行官Simon Holden的批评，后者此前也被视为Netomnia的潜在买家。
Holden表示："这两家运营商的网络重叠率高达80%，如果交易获批，将显著削弱市场竞争和消费者选择，同时迫使数十万Netomnia客户回流至VMO2。鉴于重叠规模之大，竞争与市场管理局（CMA）必须彻底审查这笔交易。”
他补充道："竞争推动了价格下降、网速提升和服务改善，而这笔交易有可能让英国电信和VMO2重新形成低效的双头垄断，破坏英国已经取得的重大进展。"
CCS Insight分析师Kester Mann也警告称，双方存在显著的网络重叠，"这让人对达成的20亿英镑高额估值产生疑问"，并表示合并"可能引发一些竞争担忧，因为Openreach与VMO2之间的差距正在拉大"。
与此同时，Mann指出，这笔交易为英国宽带市场预期的重大变革打响了发令枪，因为行业情绪正从建设转向收购。
Mann表示：“在此前几笔规模小得多的交易之后，nexfibre与Netomnia的联姻是迈向英国光纤行业亟需整合的第一步。随着陷入困境、负债累累的'替代网络运营商'行业面临成本上升、激烈竞争和普及速度慢于预期等现实，进一步的并购必将接踵而至。”
该交易的其他细节包括：
nexfibre收购的Substantial Group目前拥有约300万住宅用户（Netomnia）和约45万客户群（预计到交易完成时将增长至超过340万住宅用户和50万客户），企业价值为20亿英镑。
nexfibre将向VMO2出售Substantial Group的零售业务，包括YouFibre和Brsk品牌，作价1.5亿英镑（约合2.03亿美元）。
nexfibre将为VMO2旗下210万户混合光纤同轴电缆（HFC）家庭（据称与Netomnia网络相邻）的光纤升级提供资金，VMO2将为这些家庭的客户支付光纤批发接入费，预计大部分将于2027年底完成升级。
对于VMO2旗下250万户与Netomnia光纤网络重叠的家庭，VMO2将从交易完成开始为其客户支付光纤批发接入费。
作为对这460万住宅用户批发流量承诺的交换，VMO2将获得约11亿英镑（约合15亿美元）现金以及nexfibre 15%的间接股份。VMO2表示，绝大部分收益将用于去杠杆化，1.5亿英镑用于收购Substantial Group的50万客户群。
VMO2将为nexfibre提供全套托管服务——包括工程建设——以换取持续的管理和施工费用。
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